Varför vet vi så lite om förskolebarns psykiska hälsa?

När vi pratar om barns psykiska hälsa fokuserar vi ofta på skolbarn och tonåringar. Men vad händer med de allra yngsta? Barn mellan 1 och 5 år befinner sig i en avgörande fas av livet, där deras psykiska välbefinnande formas. Ändå har vi förvånansvärt lite kunskap om hur de egentligen mår.

Osynlig statistik – trots en livsviktig period

De första åren i livet är avgörande för barns känslomässiga och sociala utveckling. Det är då de lär sig att knyta an, reglera känslor, samarbeta och förstå sig själva och andra. Ändå har vi sett att forskningen om äldre barns mående har fått mer uppmärksamhet, medan kunskapsläget om förskolebarns psykiska hälsa fortfarande är bristfälligt.

I rapporten Förskolans roll för att främja barns psykiska hälsa (Almqvist & Björk, 2023) framgår det tydligt att vi saknar systematiska nationella uppföljningar av förskolebarns psykiska hälsa. Detta innebär att vi riskerar att missa tidiga signaler på ohälsa eller brister i välbefinnande.

Förskolan – en outnyttjad skyddsfaktor?

Förskolan spelar en enormt viktig roll i små barns liv. I Sverige går omkring 85 % av alla barn mellan 1 och 5 år i förskola, vilket gör den till en unik arena för att tidigt främja psykisk hälsa. Förskolan har potential att upptäcka barns behov, ge stöd och skapa trygga relationer.

Men enligt Almqvist & Björk utnyttjas inte denna potential fullt ut. Orsakerna är bland annat personalbrist, stress och otillräcklig utbildning om barns psykiska hälsa. Dessutom finns ett glapp mellan förskolans vardag och den forskning som finns. För att förbättra detta behövs långsiktiga strategier, stödstrukturer och ett tydligare uppdrag från både stat och kommun.

Vad behöver göras?

För att vi ska kunna främja förskolebarns psykiska hälsa på riktigt måste vi agera på flera nivåer:

• Mer forskning om förskolebarns psykiska hälsa. Vi behöver uppdaterade och återkommande undersökningar som inkluderar de yngsta barnen.
• Stärkta förutsättningar för förskolan. Personal behöver resurser, utbildning och tid för att kunna arbeta hälsofrämjande på riktigt.
• Tidiga insatser ska inte vänta. Att agera tidigt är inte bara mer effektivt – det är också avgörande för att förebygga framtida problem.

Dags att rikta blicken neråt i åldrarna

Det är dags att rikta blicken mot de yngsta barnen. Vi kan inte bara se dem som framtidens vuxna, utan också som människor här och nu – med egna behov, känslor och rättigheter. Om vi menar allvar med att främja barns psykiska hälsa, måste vi börja redan i förskoleåldern. Det krävs mer forskning, handling och omtanke för att ge alla barn en bra start på livet.

📚 Läs mer:
👉 Förskolans roll för att främja barns psykiska hälsa (Almqvist & Björk, 2023) – en rapport från Forte:
https://forte.se/publikation/2023/forskolans-roll-for-att-framja-barns-psykiska-halsa/

💚 Friendy arbetar för att främja psykisk hälsa redan i tidig ålder – genom evidensbaserat innehåll, lekfullt lärande och vardagsnära stöd för både barn och vuxna.